从前，人们一生都住在家里，通常是同一个家庭。如今，这种情况很少出现了。不断变化的生活方式和家庭结构促成了一系列专门为老年人设计的生活环境的发展。每一种都服务于特定的人群，因为人们需要不同程度的支持，这意味着每一种都需要不同的设计参数来满足这些需求。
我在Mannington Commercial担任医疗保健总监近10年，在建筑产品销售方面有超过35年的经验，其中大部分都集中在医疗保健领域，可以说我对医疗保健和改善建筑环境充满热情。
作为老年生活的“消费者”，我也学到了很多。我94岁的父亲一直住在持续照顾退休人士社区(CCRC)工作了十多年，他对老龄化和老年环境的良好设计的观点确实帮助拓宽了我的理解。
正在进行的创新和社会转型极大地影响了老年人的可用选择和整体设计能力。
让我们来谈谈影响老年人生活的七大社会趋势:
就地老化
原地变老就像它听起来的样子，尽可能长时间地呆在自己的家里。人们喜欢在一个让他们感到舒适并且已经有了关系的地方保持他们的独立性。这样做比改变更安全、更简单。
在50岁及以上的美国人中，有四分之三的人表示，他们希望在自己的房子里度过余生，但只有不到一半的人认为这是可能的。
这就有必要创造另一种环境，让人们有宾至如归的感觉。在某些情况下，有持续护理退休社区(cccs)或类似的社区，这样人们可以在同一个地方过渡到必要的护理阶段。
我爸爸住在一个叫博蒙特在宾夕法尼亚州布林莫尔。博蒙特提供独立生活的别墅，独立过渡生活的公寓，以及提高护理水平的健康中心。虽然他现在独立生活在庄园的一栋别墅里，但我和我的家人知道，如果需要，随着父亲年龄的增长，他可以选择护理方式，这让他感到安心。
对许多人来说，这些社区是不可生存的，要么是因为资金，要么是因为其他环境，这些环境迫使创新者不断提出新的选择和服务来满足他们的需求。
科技将通过可穿戴设备帮助老年人老化，当老年人偏离正常的日常模式时，这些设备会发出警报。例如，独自生活的父母通常会在早上8点左右起床，吃早餐，然后阅读或看电视，直到早上晚些时候。当妈妈或爸爸偏离这一模式时，可穿戴技术可以提醒成年孩子给妈妈或爸爸打电话，确认一切都好。
嵌入式技术也可以用来帮助老年人适当地变老。电器、家具和服装中的传感器和微处理器收集数据进行分析，并可用于诊断疾病和识别风险模式。老年人家庭中的家庭自动化(“智能家居”技术)可以帮助他们保持独立性和安全性，还可以节省前往医疗机构的费用和焦虑。
整体空间
“需要整个村庄的努力”这一观点不仅适用于儿童。多代功能空间的理念也适用于老年人。老年人生活的整体方法包含了从身体健康到社交活动等广泛的健康功能。一个自然的环境可以治愈和抵消任何感觉的临床感觉。
多代人社区有助于避免老年人被孤立和污名化。一些老年社区包括了受欢迎的零售商，以鼓励年轻人与老年社区互动。花园景点村例如，在宾夕法尼亚州的新荷兰，他们的主楼里有一家星巴克，它是几代人聚集在一起互相学习的焦点。
隔代教养
在过去十年中，全职祖父母的人数增加了30%以上。那是祖父母作为主要的照顾者抚养孙子孙女。根据2010年美国人口普查数据，490万美国儿童由祖父母抚养长大。造成这种情况的原因有很多，包括经济因素。
经济因素在这一趋势发展出的生活选择中发挥了作用——多户住宅社区，所有居民都受益于共享的设施和服务。这是一种分享积极因素和困难因素的方式。
千禧一代
在过去十年里，美国家庭发生了一个重大变化，1980年至2000年之间出生的人要么从未离开过家，要么搬回了家。这种生活方式意味着她们在家庭中承担了更多的责任。
目前，83%的家庭成为照顾者，在这4000万照顾者中，四分之一是千禧一代。随着专业老年护理人员的数量持续下降，照顾老年人的千禧一代正在帮助弥补这一赤字。
所有这些概念都支持扩展的社区意识，并支持强调所有年龄的最佳功能的通用设计原则。包容性设计是一个通过改善人类表现、健康和福利以及社会参与来实现和赋予多样化人群以能力的过程。我们的目标是为人们创造独立和充实生活的机会。
即使2020年医疗保险优势计划的变化也可以使老年人更容易获得家庭健康和保健服务。修订后的政策可以带来更好的结果。远程医疗和远程监控设备等创新使人们在选择居住的任何地方都能获得医疗服务变得更加可行。
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生活方式的决定如何影响设计?
生活空间的设计和建设是复杂的，无论目标受众。解决老龄化人口的需求增加了另一层面的复杂性。影响这一群体住房的因素有很多。
越来越多的租房者
根据美国人口普查局的数据从2009年到2015年，55岁及以上的美国人选择租房的比例增加了28%，为市场增加了约250万租户。
造成这种情况的原因有很多:一些人想要更无忧无虑的生活，而另一些人则受到2008年经济危机的负面影响，无力缩小规模安家。另一个问题是，生活在贫困线以下的老年人数量惊人，这推动了更多经济适用的租赁住房的协调推动。
租赁房屋的类型可能与我们预期的不同。例如，上了年纪的婴儿潮一代正在寻找比传统上更独特的老年生活形式。
像AirBnB这样的选择对许多人来说很有吸引力，因为老年人可以在美国不同的地方，甚至世界不同的地方，一次住几个月。游轮也是许多老年人替代住房的选择。在没有固定住房的情况下环游世界对许多老年人来说很有吸引力。
公共生活
有一部分老年人不想独自生活，但也不需要辅助生活服务。这个群体在选择公共生活．居民们有自己的床，有时还有浴室，同时还可以享受与非家庭成员一起生活的好处。
前面提到的Garden Spot Village提供集体住宅的选择。这对于那些想要与他人一起生活和分担任务的社交互动，同时也是一个更实惠的解决方案的人来说很有吸引力。如果空间设计得很好，可以满足个人和团体的需求，这将是一个很好的解决方案。一个想象一下，包括多代同堂生活和集体生活在内的丰富生活，所有群体都能从中受益。
养宠物
另一个生活方式因素涉及到一种不同的家庭成员——一种有四条腿和皮毛的家庭成员。超过2500万婴儿潮一代的人有过这种经历至少一只宠物，促使更多78%的老年社区对宠物友好．为宠物创造一个友好的环境，包括室外散步、狗狗公园和美容站。
它还可以包括水族馆、鸡舍或鸟类饲养场。无论是猫、狗、兔子还是鱼，一个家都需要热情好客，适合养宠物的老人，让他们享受养宠物的无数好处，包括增加社交互动、大脑功能、身体活动和降低血压。
一些医疗机构还配备了自动化的“宠物”，可以把它们放在居民的大腿上，这样它们就可以享受到健康的好处，而不用承担活体动物的责任。许多狗有心跳，摸起来很温暖，会发出舒缓的呼噜声或吠叫。这在不太可能养宠物的记忆护理机构尤其有用。
我岳母是记忆护理中心的住院医生蓬特维德拉的棕榈树．他们有一只“猫”，居民们可以把它抱在膝上，安慰地抚摸它——它甚至会发出呼噜声!我第一次看到的时候还以为是真的呢!不用说，这只“宠物”提供的安慰和平静，对我婆婆和她的朋友们的记忆护理非常有帮助。
老年生活的未来会怎样?
未来的老年生活可能包含我们还没有遇到过的模式，也可能包含多种模式的混合。例如，在最近的COVID-19大流行中，许多“安享晚年”的老年人感到孤立和孤独，而这种感觉对心理健康的影响往往对身体健康产生不利影响。
老年人会想搬到像cccs这样的地方来感觉更安全吗?或者整体生活方式和公共生活方式会变得更受欢迎，也许会融入多代家庭?
有一件事是肯定的:我们需要为老年人提供安全、舒适的环境，让他们有尊严、优雅地老去。
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