曾几何时，人们一生都住在家里，通常是同一个家庭。今天，这种情况很少发生了。不断变化的生活方式和家庭结构促成了一系列专为老年人设计的生活环境的发展。每一个都服务于特定的人群，因为人们需要不同程度的支持，这意味着每一个都需要不同的设计参数来满足这些需求。
作为Mannington Commercial近10年的医疗保健主管，以及超过35年的建筑产品销售经验，其中大部分都集中在医疗保健领域，你可以说我对医疗保健和改善建筑环境充满热情。
作为老年生活的“消费者”，我也学到了很多。我94岁的父亲一直住在持续护理退休社区(CCRC)工作了十多年，他对老龄化和老年环境设计的看法确实帮助我拓宽了认识。
持续的创新和社会转型极大地影响了老年人的可用选择和整体设计能力。
让我们来谈谈影响老年人生活的七个社会趋势:
就地老化
原地变老就像它听起来的那样，尽可能长时间地呆在自己家里。人们喜欢在一个舒适的地方保持自己的独立性，并且已经有了关系。这比做出改变更安全、更简单。
在50岁及以上的美国人中，有四分之三的人说他们想在自己的房子里度过余生，但只有不到一半的人认为这是可能的。
这就需要创造另一种环境，让人们有宾至如归的感觉，就像他们属于这里一样。在某些情况下，有持续护理退休社区(CCRCs)或类似的社区，以便人们可以在同一个地方过渡到必要的护理阶段。
我爸爸住在一个叫博蒙特在宾夕法尼亚州的布林莫尔。博蒙特提供独立生活的别墅，独立过渡生活的公寓，以及提高护理水平的健康中心。虽然他现在独立生活在庄园的别墅里，但我和我的家人知道，如果需要，他可以选择照顾他的方式，因为他会继续变老。
对许多人来说，这些社区是不可行的，要么是因为财政状况，要么是因为其他环境，迫使创新者不断提出新的选择和服务来满足他们的需求。
当老年人偏离正常的日常生活模式时，可穿戴设备可以发出警报，技术将帮助老年人。例如，你独居的父母通常在早上8点左右起床，吃早餐，然后看书或看电视直到早上晚些时候。当妈妈或爸爸偏离这种模式时，可穿戴技术可以提醒成年孩子给妈妈或爸爸打电话检查并确保一切正常。
嵌入式技术也可以用来帮助老年人就地养老。家用电器、家具和服装中的传感器和微处理器可以收集数据进行分析，并可用于诊断疾病和识别风险模式。老年人家庭中的家庭自动化(“智能家居”技术)可以帮助保持他们的独立性和安全性，还可以节省搬到医疗机构的成本和焦虑。
整体空间
“需要一个村庄”的想法不仅仅适用于孩子。多代功能空间的概念也适用于老年人。老年人生活的整体方法包括广泛的健康功能，从身体健康到社会活动。一个自然的环境可以治愈和抵消任何临床感觉。
多代社区有助于避免老年人受到孤立和污名化。一些老年人社区包括受欢迎的零售商，以鼓励年轻人与老年人社区互动。花园点点村例如，在宾夕法尼亚州的纽荷兰，他们的主楼里有一家星巴克，作为几代人聚集在一起互相学习的焦点。
隔代教养
在过去的十年里，全职祖父母的数量增加了30%以上。也就是把孙辈抚养成人的祖父母。根据2010年美国人口普查数据，490万美国儿童由祖父母独自抚养。造成这种情况的原因有很多，包括经济原因。
经济因素影响了这种趋势发展出来的一种生活选择——多户住宅社区，所有居民都受益于共享的设施和服务。这可以是一种分享积极和困难部分的方式。
千禧一代
在过去十年中，美国家庭的一个重大转变涉及1980年至2000年之间出生的人，他们要么从未离开家，要么搬回家乡。这种生活方式意味着他们在家里承担了更多的责任。
目前，83%的家庭成为照顾者，在这4000万照顾者中，四分之一是千禧一代。随着专业老年护理人员的数量持续下降，照顾老年人的千禧一代正在帮助弥补这一缺口。
所有这些概念都支持扩展的社区意识，并支持强调所有年龄段的最佳功能的通用设计原则。包容性设计是一个通过改善人的表现、健康和社会参与来实现和赋予多样化人群权力的过程。我们的目标是为人们创造独立和充实生活的机会。
即使是2020年医疗保险优势计划的变化也可以使老年人更容易获得家庭健康和保健服务。修订后的政策可以带来更好的结果。远程医疗和远程监测设备等创新使人们无论选择住在哪里，都更有可能获得护理。
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生活方式如何影响设计?
无论目标受众是谁，生活空间的设计和建造都是复杂的。解决老龄化人口的需求增加了另一层复杂性。许多因素影响着这一群体的住房。
越来越多的租房者
根据美国人口普查局的数据2009年至2015年间，55岁及以上的美国人选择租房的比例上升了28%这为市场增加了约250万租房者。
原因有很多:一些人想要更无忧无虑的生活，而另一些人则受到2008年经济危机的负面影响，买不起小户型的房子。另一个问题是，生活在贫困线以下的老年人数量惊人，这促使人们协同推动更多负担得起的租赁住房。
租赁住房的类型可能与我们预期的有所不同。例如，正在衰老的婴儿潮一代正在寻找比传统提供的更独特的老年生活方式。
像AirBnB这样的选择吸引了许多老年人，因为他们可以在美国的不同地区，甚至世界的不同地区，一次住上几个月。游轮也是许多老年人考虑的替代买房的选择。许多老年人喜欢在没有固定住房的情况下看世界。
公共生活
老龄人口中有一定比例的人不想独自生活，但也不需要生活辅助服务。这个群体在选择公共生活．居民们有自己的床，有时还有浴室，同时享受与非家庭成员一起生活的好处。
前面提到的Garden Spot Village提供集体之家的选择。这对那些想要与他人一起生活和分享任务的社交互动的人来说很有吸引力，同时也是一种更实惠的解决方案。如果空间设计得很好，可以满足个人和团体的需求，这将是一个很好的解决方案。一个想象一下，包括多代人的共同生活以及所有群体都能受益的丰富生活。
养宠物
另一个生活方式的因素涉及到一个不同的家庭成员——一个有四条腿和皮毛的家庭成员。超过2500万婴儿潮一代有过这种经历至少一只宠物，提示多于78%的老年生活社区对宠物友好．为宠物创造一个友好的环境，包括户外散步、狗狗公园和美容站。
它也可以包括水族馆，鸡舍或鸟舍。无论是猫、狗、兔子还是鱼，家庭都需要对宠物主人友好和包容，这样老年人才能享受养宠物的无数好处，包括增加社交互动、大脑功能、身体活动和降低血压。
一些设施有自动化的“宠物”，可以放在居民的腿上，这样他们就可以体验到健康的好处，而不用对活着的动物负责。它们有心跳，摸起来很温暖，还会发出舒缓的咕噜声或吠叫。这在养宠物不现实的记忆护理机构尤其有用。
我岳母是记忆护理中心的一名住院医生维德拉桥的棕榈树．他们有一只“猫”，居民们可以把它抱在腿上抚慰它，它甚至会发出呼噜声!我第一次看到的时候还以为是真的呢!不用说，这只“宠物”给我带来的舒适和平静，对我婆婆和她的朋友们的记忆护理有很大的帮助。
老年生活的未来将会怎样?
未来的老年生活可能包含我们尚未遇到的模式，或者包含几种混合在一起的模式。例如，在最近的COVID-19大流行中，许多“就地老龄化”的老年人感到孤立和孤独，这种感觉对心理健康的影响往往对身体健康产生不利影响。
老年人会愿意搬到CCRCs这样的地方来感到更安全吗?或者整体生活和集体生活将变得更受欢迎，也许与多代同堂的家庭融合在一起?
有一件事是肯定的:我们需要为老年人提供安全、舒适的环境，让他们有尊严、有风度地老去。
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